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Procesado para la conservación de alimentos
Entrevista con BARF World

Entrevista con BARF World

Nos sentamos con Rob Mueller padre (Sr.), presidente; y Rob Mueller hijo (Jr.), vicepresidente de ventas de BARF World, una empresa familiar de alimentos crudos para mascotas, para hablar de cómo empezó BARF World, cómo ha influido HPP en su negocio y cómo ha cambiado el mundo de la alimentación para mascotas.

 

Hábleme de la historia de BARF y de cómo nació la empresa.

Rob Sr.: BARF World wse fundó en 1996 en Danville, California, pero nuestra sede se ha trasladado ahora a Eagan, Minnesota. En mayo, compramos un nuevo edificio y un gran congelador para poder elaborar nuestros propios productos congelados. También estamos construyendo nuestra propia tienda física. Hemos dado pasos de gigante en 2022; ha sido un año muy bueno para nosotros.

 

¿Cuál es el significado de BARF?

Rob Jr.: BARF® significa «Biologically Appropriate Raw Food» (en español «Alimentación cruda biológicamente apropiada»). Todas nuestras dietas son completas y cuidadosamente equilibradas, mediante una mezcla patentada de carne, órganos, tejido conectivo óseo, huesos finamente triturados, frutas, verduras, vitaminas y minerales. Es la dieta que la naturaleza pensó para que nuestras mascotas no sólo sobrevivieran, sino que prosperaran.

En cuanto a nutrición y seguridad, creemos que nuestro producto es muy superior a cualquier producto a base de calor

 

Habeis estado involucrados en muchos negocios, como las carreras de perros o los zoológicos. ¿Qué le hizo adentrarse en el negocio de la alimentación para mascotas?

BARF world raw petfood product

Rob Sr.: Siendo sincero, ocurrió de una manera bastante peculiar. La mujer que acabó convirtiéndose en mi socia llevó a su perro a un distribuidor en el estado de Washington. Antes de dejar a su perro con este distribuidor durante unas seis semanas, el animal tenía varios problemas de piel y digestivos. Cuando volvió a recoger a su mascota, notó enseguida la mejoría y preguntó: «¿Con qué has estado alimentando a mi perro?» Fue tal la mejoría de salud que tuvo que encontrar al tipo que fabricaba este alimento para mascotas.

En una semana, cogió un avión y voló a mi oficina (en ese momento en el centro de Wisconsin). Entró en mi despacho y me dijo: «Usted no me conoce. Me llamo Lily Noon, y vamos a hacer negocios juntos». En ese momento, ella tenía un negocio de 60 millones de dólares de alimentos congelados para consumo humano. Me dijo: «Quiero formar parte de lo que has hecho por mi perro». Acabamos decidiendo ser socios y 20 años después somos operadores del negocio BARF World. En 2017, compramos la parte del negocio de la Sra. Noon y estamos cerca de poseer el nombre BARF World.

 

¿Cómo se aplica la tecnología HPP a vuestros productos?

Rob Jr.: Nos apoyamos en Raw Advantage (toller o maquiladora HPP) en Oregon para fabricar nuestros productos bajo nuestras formulaciones. Dirigimos la oficina de ventas aquí y pronto estaremos procesando por nuestra cuenta.

Se necesitan grandes socios con los que alinearse y en los que confiar para asegurarse de que los productos se fabrican correctamente.

BARF World HPP Installation

 

¿Qué método utilizabais para controlar patógenos antes de HPP?

Rob Jr.: Estábamos usando aerosoles antiparasitarios y enzimáticos. Pero, como saben, sólo matan un determinado porcentaje en el registro de bacterias. No podíamos reducirlo lo suficiente para cumplir los requisitos de la FDA, aunque nunca hemos tenido que retirar productos de nuestro negocio. Dicho esto, queríamos asegurarnos de que nunca tuviésemos un problema, así que decidimos utilizar HPP.

 

¿Cuándo comenzó vuestro interés por la tecnología HPP? ¿Cómo lo conocísteis?

Rob Jr.: Sabíamos mucho sobre HPP antes de los requisitos de la FDA. Pero fue realmente Ryan (de Raw Advantage) quien dio un paso adelante y dijo que íbamos a lanzar unos cuantos protocolos de seguridad diferentes. Al principio, nos resistimos un poco porque teníamos mucho éxito en cuanto a seguridad en nuestros pequeños lotes gracias a nuestros sprays antiparasitarios. Sin embargo, en algún momento tuvo que ponerse firme y decir: «Simplemente no es seguro», a pesar de que hemos tenido un historial perfecto. Y entonces tuvimos que decir: «¿Sabes qué?, tienes razón». Tuealmente ha sido una sólida y muy buena relación. Él es un gran tipo, y hace un gran producto para nosotros. A veces tienes que confiar en lo que tus socios de confianza te aconsejan.

 

¿Cuáles son, en su opinión, las principales ventajas del procesado por altas presiones?

BARF World Raw Petfood products

Rob Sr.: Hacemos muchos negocios con la comunidad veterinaria, cuyo principal objetivo es ofrecer un producto seguro a su clientela. Y durante muchos años hemos tenido que luchar contra el estigma de tener un producto que no podíamos asegurar que estuviera 100% libre de bacterias. Así que HPP nos ha permitido superar los requisitos de la FDA de tolerancia cero para bacterias y dar a la comunidad veterinaria una razón sólida para sugerir que los alimentos crudos tienen una ventaja nutricional sobre los alimentos para mascotas a base de plantas que son procesados térmicamente.

 

¿Qué nos podéis contar sobre la extensión de la vida útil y los demás beneficios de HPP?

Rob Jr.: Nos hemos dado cuenta de que si pedimos a los dueños de mascotas que descongelen la comida en el frigorífico, podemos tenerla de cinco a siete días en un estado perfecto. Mismo olor y aspecto. Así que hemos tenido mucho éxito con eso.

 

Si no utilizarais HPP, ¿cuánto sería, uno o dos días?

Rob Jr.: Tal vez tres días. No sólo elimina los parásitos, sino que mantiene a raya las enzimas, que es lo que nos gusta. Además, ahora que nos dedicamos a la distribución, nos ayuda a ampliar los plazos de entrega y las ventas.

 

¿Qué aplicaciones tienen los alimentos para animales de compañía? ¿Para qué productos utilizáis HPP?

Rob Jr.: Tenemos muchos productos diferentes y todos ellos están pensados para que el perro esté más sano. Nada de lo que ponemos va a generar grasa no deseada en el perro o hacerle daño ni a él ni a su pelaje. Siempre priorizamos su salud. Podríamos ir por otro camino y producir comida seca para perros, pero no encajaría en nuestro modelo de negocio, por lo que nos mantenemos fieles a este modelo fabricando la mejor comida para mascotas que podemos.

BARF World Raw Petfood patties

 

¿Dónde se pueden comprar vuestros productos?

BARF Patty box and Juicy ChickenRob Jr.: Por el momento, BARF World sólo se puede adquirir por Internet. Enviamos la comida en un contenedor congelado, como los que envía Omaha Steaks a domicilio. Tenemos productos embuchados de dos libras (900 g) y un paquete de 12 piezas de carne picada de 8 onzas (226 gramos), así como paquetes liofilizados de 14 onzas (400 g).

Rob Sr.:Háblale del reto de los 90 días, Rob.

Rob Jr.: YSí, ese es un buen tema. Ofrecemos descuentos para los clientes que optan por hacer nuestro reto de 90 días y convertirse en un AutoBARFer, además de envío gratuito. Por lo tanto, es un win-win para ellos. Garantizamos al 100% que el cliente verá una transformación en su perro en 90 días, sin importar la dieta haya seguido el animal hasta ese momento, o si esta se basa en alimentos secos para perros, verá una diferencia en una semana en sus heces, su aliento y todas las diferentes piezas del rompecabezas. Todo acaba alineándose con los alimentos crudos.

 

¿Qué opináis de la popularidad de los alimentos liofilizados frente a los congelados?

Rob Jr.: Llevamos 20 años fabricando comida congelada para mascotas. Sin embargo, desde 2020, cuando se produjo la pandemia, sentimos que teníamos que dar un paso adelante en el sector de los liofilizados. Así que fuimos uno de los primeros en salir e impulsar este tipo de productos porque, en ese momento, no sabíamos cuánto tardaríamos en hacer llegar los productos a nuestros clientes, teniendo en cuenta los gastos de envío y todo lo relacionado con el COVID.

Y teníamos razón, tardamos mucho y tuvimos algunos problemas. Por lo tanto, cambiar a nuestros clientes a un producto liofilizado, que tiene la misma integridad nutricional como el congelado, nos ha permitido asegurar que, incluso si el producto se quedó estancado en una instalación un par de días más, no importa porque no se echa a perder.

Rob Sr.: Las ventajas de los liofilizados, en nuestro caso específicamente, son notables sobre todo para las personas que se van de vacaciones y no tienen provisiones para poder manejar la comida congelada. El liofilizado se transforma muy fácilmente, sólo hay que añadir agua. Dado que el producto congelado contiene un 70% de agua, basta con añadir agua al liofilizado para volver al punto de partida.

 

Parece que el producto liofilizado también es el más rentable para vosotros. ¿Es cierto?

BARF Nugget box

Rob Jr.: No son sólo aspectos relacionados con desplazamientos con la comida. Hay multitud de razones por las que lo hemos hecho. Tienes toda la razón. En primer lugar, es mucho más ligero y podemos enviar más cantidad en una caja grande, por el factor del peso. Podemos enviar 80 paquetes en una caja a un cliente, que le durarán el doble que un envío de 48 libras. Y eso les ahorra dinero a ellos y nos ahorra dinero a nosotros. Ese es un factor importante.

El segundo factor es básicamente que estamos igualando a los clientes los precios de productos liofilizados con congelados. Aunque es un proceso más caro, les repercutimos el ahorro porque no tenemos que pagar los gastos de envío como en el caso del congelado. Así, todos ganamos y ellos obtienen 18 meses de caducidad, mientras que en el congelado les damos 12 meses.

Y lo tercero, es que en los liofilizados destaca las propiedades sensoriales porque el olor está muy concentrado, ya que un trozo de este tipo de producto equivale a tres de congelado. Así, un paquete de 14 onzas (400 g), cuando lo hidratas, equivale a 1,5 kg aproximadamente de carne cruda. El olor es superconcentrado, lo que vuelve loco a los perros…

 

Además de los alimentos liofilizados, ¿cuáles cree que son las próximas tendencias en alimentación cruda para mascotas??

Rob Jr.: La venta en retail ha sido siempre lo más importante y ahora de repente todo el mundo hace lo que hemos hecho siempre: e-commerce. Ahora todo el mundo está tratando de entrar en el ring con carne congelada también para retail. Nuestra explosión en el negocio de los liofilizados, las golosinas y todos estos productos, nos hacen ver que debemos permanecer constantes en lo que hacemos: ayudar a los perros.

No creo que haya ninguna locura nueva en el sector. Excepto que todo el mundo está entrando en el ring. Las grandes empresas están invirtiendo mucho dinero en alimentos crudos para mascotas, construyendo nuevas plantas y gastando dinero en publicidad. Esto hace que la gente piense en la comida cruda, lo que nos ayudará a nosotros y a nuestros clientes.

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