La inversión respaldada por el estado refuerza la validación de la seguridad alimentaria, el apoyo a la comercialización y la infraestructura de procesado en el Centro Robert M. Kerr de Productos Alimenticios y Agrícolas de la OSU.
La Universidad Estatal de Oklahoma ha ampliado sus capacidades de procesado de alimentos e investigación aplicada mediante una iniciativa de modernización respaldada por el estado con un presupuesto de 7 millones de dólares, que incluye 1 millón de dólares en ayudas anuales recurrentes para mantener los servicios ampliados del Centro Robert M. Kerr de Productos Alimenticios y Agrícolas (FAPC). Como parte de esa iniciativa, el FAPC ha instalado un equipo de procesado de alta presión (HPP) Hiperbaric 55, añadiendo capacidad de procesado no térmico avanzado para servir a la industria alimentaria de Oklahoma.
Hiperbaric, líder mundial en tecnología de procesado a alta presión, suministró el equipo. La inversión refleja un esfuerzo impulsado por la industria y liderado por el Comité Asesor Industrial de la FAPC, que identificó la HPP como una tecnología prioritaria para abordar las necesidades regionales en materia de seguridad alimentaria, vida útil y desarrollo de productos con etiquetas limpias. La iniciativa contó con el apoyo del secretario de Agricultura de Oklahoma, Blayne Arthur, y de los legisladores estatales.
A través de la FAPC, la Universidad Estatal de Oklahoma ofrece servicios orientados a la industria en materia de procesado de alimentos, desarrollo de productos, validación de la seguridad alimentaria y comercialización, conectando la experiencia de la universidad con las empresas alimentarias de todo el estado como parte de su misión de servicio público y educativo.
El procesado a alta presión es una tecnología no térmica que utiliza presión hidrostática en lugar de calor para inactivar los patógenos y prolongar la vida útil refrigerada, al tiempo que mantiene la calidad del producto y elimina la dependencia de conservantes químicos. Con la máquina Hiperbaric 55 instalada, la FAPC puede apoyar la investigación aplicada y el trabajo de validación en bebidas, carnes, productos lácteos, salsas y alimentos listos para el consumo. La incorporación del HPP refuerza la capacidad de validación dentro del estado para los procesadores de Oklahoma, que anteriormente tenían que buscar servicios de procesado avanzados fuera de la región. Al proporcionar acceso a la tecnología de procesado no térmico, FAPC apoya el desarrollo de productos, la prolongación de la vida útil, la validación normativa y las vías de comercialización tanto para empresas emergentes como para empresas ya establecidas.
“El equipo Hiperbaric 55 representa un importante paso adelante para la industria alimentaria de Oklahoma,” afirmó el Dr. Roy Escoubas, director del Robert M. Kerr Food & Agricultural Products Center. “La incorporación del HPP refuerza nuestra capacidad para ayudar a los procesadores a validar los sistemas de seguridad alimentaria, prolongar la vida útil de los productos refrigerados y llevar al mercado productos de alta calidad. Esta inversión garantiza que las empresas de todo el estado tengan acceso a un soporte de procesado avanzado aquí mismo, en Oklahoma.”
El equipo se integrará en el centro de procesado de alimentos, los laboratorios de seguridad alimentaria y los espacios de desarrollo de productos de la FAPC. Además de respaldar los estudios de inactivación de patógenos y validación de procesos, la capacidad del HPP mejora la capacidad de la FAPC para proporcionar asistencia técnica, orientación sobre comercialización y formación de la mano de obra a empresas emergentes, emprendedores y procesadores consolidados que carecen de acceso a tecnologías de procesado avanzadas.
A la hora de evaluar a los proveedores, la FAPC dio prioridad al rendimiento del sistema, la fiabilidad, la seguridad, la escalabilidad y la asistencia técnica a largo plazo, centrándose en la relevancia para la industria y el uso en la investigación aplicada. Hiperbaric fue seleccionada por su experiencia en el procesado comercial de alimentos, su rendimiento técnico y su servicio de asistencia, así como por su trayectoria de colaboración con instituciones de investigación y procesadores.
Con esta instalación, la Universidad Estatal de Oklahoma se une a la red HPP Academia Network, un consorcio global de universidades, centros de I+D e instalaciones piloto que proporcionan apoyo multidisciplinar para la innovación alimentaria. A través de la red, las instituciones colaboran en pruebas y validación de HPP, investigación microbiológica, orientación normativa y vías de comercialización. Para la FAPC, la participación refuerza su capacidad para servir como centro regional de investigación, formación y compromiso industrial en materia de HPP, al tiempo que conecta a las empresas alimentarias de Oklahoma con la experiencia global.
“La inversión de la Universidad Estatal de Oklahoma es una clara señal de que las instituciones de investigación aplicada están desempeñando un papel activo en el fortalecimiento de la infraestructura regional de procesado de alimentos”, afirmó Rob Peregrina, director de Hiperbaric USA. “Al integrar la tecnología HPP en la iniciativa de modernización de la FAPC, la OSU está ampliando el acceso a una tecnología de procesado no térmico validada para las empresas alimentarias de todo el estado. En Hiperbaric, nuestro papel va más allá de los equipos. Estamos aquí para apoyar ese ecosistema a largo plazo, garantizando que tanto las instituciones como los procesadores dispongan de la base técnica necesaria para cumplir con las normas de seguridad alimentaria y las demandas del mercado en constante evolución.”
Más allá de la investigación, el equipo HPP mejora los programas de formación existentes de la FAPC sobre controles preventivos cualificados (PCQI) y análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP), así como sus servicios de validación de la seguridad alimentaria. La inversión apoya el desarrollo de la mano de obra al proporcionar al profesorado, a los estudiantes de posgrado y a los socios industriales acceso directo a la tecnología de procesado no térmico, en consonancia con las expectativas normativas y del mercado actuales.
La iniciativa de modernización más amplia refuerza el sector de procesado de alimentos de Oklahoma al fortalecer la capacidad de validación dentro del estado, apoyar la innovación de productos y reducir la necesidad de que las empresas busquen servicios de procesado avanzados fuera de la región. Como institución subvencionada por el estado, la OSU sigue sirviendo de puente entre la investigación académica y la aplicación comercial, posicionando al estado como líder regional en tecnologías avanzadas de procesado de alimentos.
