Steve’s Real Food, ubicada en Cottonwood (Utah), fue la primera marca comercial de alimentos crudos en el mercado en 1998, y desde entonces ha trabajado para crear la dieta «perfecta» de alimentos crudos para mascotas. La empresa atribuye sus 22 años de éxito a que ofrece un producto con una nutrición óptima que las mascotas y sus dueños adoran. Ahora, con la ayuda del procesado por alta presión (HPP), son capaces de mantener la seguridad de su comida para mascotas utilizando únicamente ingredientes naturales sin conservantes, al tiempo que distribuyen a nivel nacional y exportan a China y Corea del Sur. Steve nos abre sus puertas y nos guía a través de su proceso, compartiendo su emocionante viaje en el mundo HPP.
Resumen
La industria de la alimentación para mascotas sigue creciendo debido al aumento de los beneficios y a la concienciación de los consumidores sobre los beneficios de los alimentos saludables para mascotas. El mercado de alimentos para mascotas es actualmente una industria de 39.000 millones de dólares, y los alimentos crudos para mascotas representan 413 millones de dólares. Para 2025, se espera que alcance los 721 millones de dólares.
La comida cruda es especialmente popular entre los padres de mascotas, ya que los beneficios de las dietas de carne cruda para mascotas son cada vez más conocidos. Los estudios han demostrado que las dietas a base de carne cruda aportan a las mascotas una mayor energía, una piel y un pelaje más vivos, una mejor salud bucodental, una mejor digestión, menos gases y olores, y heces más pequeñas.
Sin embargo, hay que superar un reto: suministrar carne cruda a las mascotas supone un riesgo de transmisión de patógenos a los humanos. Las carnes frescas de calidad humana tienen bacterias naturales. Un estudio de la FDA mostró que, de las 196 muestras de alimentos crudos para mascotas evaluadas, 15 resultaron positivas en Salmonella spp., y 32 en L. monocytogenes. En comparación, no hubo ningún caso de ninguno de los dos patógenos en alimentos secos o semihúmedos para perros
Sobre Steve’s Real Food
Steve’s Real Food, ubicado en Cottonwood (Utah), ha sido un pionero en la alimentación cruda para mascotas. Steve’s fue la primera marca comercial de alimentos crudos en el mercado en 1998, y desde entonces ha trabajado para crear la dieta «perfecta» de alimentos crudos para mascotas. La empresa atribuye sus 22 años de éxito a que ofrece un producto con una nutrición óptima que a las mascotas y sus dueños les encantan. Los productos Steve’s Real Food se elaboran con carne y aves de corral de origen local, sin antibióticos ni hormonas.
En 2011, Steve’s Real Food buscaba una solución para cumplir con las normativas de seguridad alimentaria más estrictas y, al mismo tiempo, utilizar solo ingredientes naturales sin conservantes. La empresa utilizaba un proceso de prueba y retención para analizar los patógenos transmitidos por los alimentos, pero resultó insuficiente. También buscaban una forma de evitar la contaminación cruzada para la producción de carne y aves de corral.
“Hicimos pruebas rociando ácidos orgánicos y probióticos, bacteriófagos, retener y confirmar ausencia de patógenos, y controles en producción,” explica Nicole Lindsley, propietaria de Steve’s Real Food. «Ninguno de ellos pudo producir una reducción de 5 logs, que era nuestro objetivo».
Colaboración entre Hiperbaric y Steve’s Real Food
Steve’s recurrió entonces a Hiperbaric para probar el Procesado por Alta Presión (HPP). Ahora, con la ayuda de HPP, Steve’s ha podido mantener la seguridad de sus alimentos para mascotas utilizando únicamente ingredientes naturales sin conservantes. Steve’s Real Food es un negocio de 11 millones de dólares y está creciendo, gracias a la prolongación de la vida útil de HPP, que ha permitido a la empresa vender sus productos a minoristas independientes de todo el país, y ha abierto nuevos mercados en Corea del Sur y China.
«Otro ejemplo de cómo operamos es nuestra adopción de HPP», dijo Lindsley. Como muchas marcas de productos crudos, nos enfrentamos a la decisión de utilizar o no HPP. En el mundo de los productos crudos, puede ser visto como algo negativo por parte de los puristas, que están preocupados por la degradación de la nutrición. Pasamos dos años en nuestra investigación independiente dominando el proceso y aprendiendo que HPP es tan artesanal como científico. Nuestro método no es térmico y utiliza una presión baja, lo justo para romper la pared celular de las bacterias dañinas, pero no lo suficiente para dañar las bacterias beneficiosas o las enzimas. El resultado es lo que importa: tenemos alimentos vivos y libres de patógenos gracias a HPP. Estos dos años han estados cargados de trabajo. No es fácil hacer las cosas como las hacemos, pero es la forma correcta de hacerlo».
Para asegurarse de que HPP les funcionaría, la empresa evaluó la validez nutricional y la reducción de patógenos antes de iniciar el proceso y dedicó tiempo a probar e investigar el efecto de HPP en los alimentos para mascotas. La empresa analizó 95 nutrientes, entre ellos proteínas, grasas, ácidos grasos omega-3 y omega-6, minerales y vitaminas. Los resultados mostraron que 91 de los 95 componentes analizados conservaban el mismo contenido tras someterlos a HPP. Además de los nutrientes, Steve’s estudió la migración de toxinas del envase, la actividad probiótica, los cambios enzimáticos y la oxidación de lípidos. La textura, la palatabilidad, el color y la nutrición permanecen intactos después de HPP, y el proceso mantiene los probióticos. HPP también prolongó la vida útil hasta seis meses más, lo que permitió a Steve’s ampliar su distribución a nivel internacional..
Los resultados preliminares de sus estudios clínicos en curso, que se anunciarán a finales de este año, sugieren que una dieta cruda HPP aumenta notablemente las proteínas y disminuye los niveles de colesterol en la sangre de los animales. Los resultados también muestran que la dieta de pollo crudo HPP aumenta notablemente la digestibilidad.
Conoce más sobre este studio aquí: “Steve’s Real Food’s Study of High Pressure Processing on Raw Meat Diets”
Proceso de Fabricación
Steve’s se asoció con Raw Advantage, un toller de alimentos para mascotas, utilizando unidades HPP Hiperbaric 55 y 135. HPP mitigó el dañino entorno microbiano y les permitió conservar los alimentos sin productos químicos ni conservantes. HPP es también la única tecnología de conservación no térmica que cumple con los elevados requisitos de los consumidores, los fabricantes y la política de tolerancia cero de la Administración de Alimentos y Medicamentos para las bacterias transmitidas en los alimentos crudos para mascotas.
HPP conserva los atributos de frescura de los productos, como el sabor y el contenido nutricional, durante varias semanas y hasta algunos meses bajo refrigeración. HPP permite a su mascota disfrutar de los beneficios de un alimento crudo (como una piel, un pelaje y unos dientes más sanos) sin el peligro de las bacterias patógenas. La transmisión de la presión es uniforme e instantánea, independientemente de la forma o el tamaño, lo que permite procesar los alimentos para mascotas en cualquier tipo de envase de plástico flexible.
El proceso de Steve comienza triturando las carnes y mezclando ingredientes de valor añadido, como leche de cabra y mejillón de labios verdes. A continuación, se forman grandes trozos, antes de congelarlos. Los productos congelados se transportan a Raw Advantage. El siguiente paso es atemperar estos trozos, pasarlas por una unidad Hiperbaric HPP y volver a congelarlas para prepararlas para la molienda final.
Los trozos se templan una vez más para sacarles de la envoltura de plástico y se introducen en la picadora. A continuación, se les da la forma del producto final, ya sea un nugget o una hamburguesa, y se les somete a una congelación rápida instantánea, que los lleva a un estado sólido de congelación en 15 minutos. Por último, los alimentos se envasan, se embalan, se paletizan y se introducen en el congelador para su almacenamiento antes de la distribución.
Pet Food Forum 2022: Conoce a Hiperbaric y Steve’s Real Food
Hoy en día, Lindsley es una defensora del HPP, llevando a cabo esfuerzos de concienciación de los consumidores para educar a los propietarios de mascotas, veterinarios y minoristas sobre los beneficios de HPP. Además, Steve ha participado en seminarios web de Hiperbaric, así como en presentaciones en conferencias de la industria, con el Dr. Vinicio Serment-Moreno, especialista en aplicaciones y procesado de alimentos, incluyendo la próxima sesión “Challenges, research advances of HPP for fresh pet food” en Pet Food Forum 2022.
