Hiperbaric ha entrevistado a Amy Zalneraitis, directora de marca de We Feed Raw. La entrevista se centró en debatir los mitos comunes sobre el procesado por altas presiones (HPP) en la industria de la alimentación para mascotas, las ventajas de proporcionar a sus mascotas alimentos crudos adecuados para cada especie y el futuro del sector de la alimentación para mascotas.
Entrevista con Amy Zalneraitis, directora de marca We Feed Raw
¿Cuáles son los inicios de We Feed Raw?
We Feed Raw nació del amor por los perros. Así de sencillo. Mi hermana, Alissa, fundó esta empresa por su dedicación al bienestar de los perros y su deseo de alimentarlos con la dieta más sana posible. Tras su doloroso fallecimiento en 2014, me propuse mantener vivo su sueño. Hoy en día, We Feed Raw ofrece comidas crudas saludables y seguras a decenas de miles de perros en todo Estados Unidos.
Aunque hemos crecido enormemente y hemos ampliado nuestro equipo desde el fallecimiento de Alissa, nuestra misión sigue siendo clara: tener un impacto positivo en la vida de tantos perros como sea posible. El equipo de We Feed Raw está impulsado por la creencia inquebrantable de que los perros merecen vivir su mejor vida, y eso comienza con una nutrición adecuada.
¿Tienes mascotas en tu hogar? Si es así, ¿podrías hablarnos de ellos?
Sí, siempre he tenido mascotas. Mis padres eran grandes amantes de los animales, así que crecí rodeada de muchas mascotas, la mayoría de ellas rescatadas. Mis padres nos enseñaron que si eres una buena persona, eres amable con los animales. Y eso es algo que le he transmitido a mi hijo. El año pasado rescatamos a un Grifón de pelo duro de 2 años llamado Watts. Necesitaba MUCHO adiestramiento cuando lo recogimos, pero es un perro increíble al que queremos mucho. Siempre bromeamos diciendo que le tocó la lotería al ser adoptado por una familia con un negocio de comida para mascotas. (Mi marido es el COO de We Feed Raw.) A Watts le encantan sus comidas crudas.
¿Cuáles son los beneficios de la comida cruda para los animales de compañía?
Los beneficios de la comida cruda para mascotas son innumerables. Primero: es la dieta natural del perro. Los perros están biológicamente diseñados para obtener sus nutrientes de una dieta cruda, a base de carne y baja en carbohidratos. Así es como se han alimentado desde el principio de los tiempos, desde el origen de su existencia. Aunque los hemos criado por su aspecto, su comportamiento, su temperamento, en forma y función, sus sistemas digestivos son casi idénticos a los de sus antepasados. Los perros no necesitan carbohidratos. Prácticamente no hay cereales en la dieta ancestral. Incluso la AAFCO (la organización que redacta las leyes sobre alimentos para mascotas en EE.UU.) confirma que los perros no necesitan carbohidratos. Y, sin embargo, las croquetas contienen una media del 40-70% de carbohidratos, no porque ofrezcan un beneficio nutricional, sino porque son un relleno barato. Además, esos carbohidratos suelen proceder de cereales (maíz, arroz, cebada), todos ellos con un alto índice glucémico. Los cereales se descomponen en almidón y azúcar, elementos que hacen que los perros (¡y los humanos!) tengan sobrepeso y enfermen. Una vida de exceso de carbohidratos perjudica a los perros. Entonces, ¿cuáles son las consecuencias para la salud de nuestros perros de una dieta a base de croquetas con gran predominancia en carbohidratos?
El microbioma intestinal está estrechamente relacionado con el sistema inmunitario. Las dietas ricas en carbohidratos (es decir, la mayoría de los alimentos secos para perros altamente procesados) aumentan la posibilidad de que los perros tengan bacterias intestinales poco saludables. Las dietas crudas naturales favorecen la salud de las bacterias intestinales. Con la dieta cruda, los alimentos se suministran en su estado más digerible. La cocción de los alimentos altera su composición y reduce la biodisponibilidad de nutrientes y enzimas esenciales. En pocas palabras: con los alimentos cocinados, su perro tiene que esforzarse más para obtener los nutrientes que necesita.
Alimentar a los perros con comida para la que están literalmente diseñado su organismo, les da la mejor oportunidad de vivir felices y sanos.
¿Por qué empezó We Feed Raw a utilizar HPP?
El uso de HPP en nuestra comida cruda nos permite llevar la comida cruda a un mayor número de hogares. La FDA tiene una política de tolerancia cero para las bacterias patógenas en los alimentos para mascotas. Si las empresas de alimentos crudos para mascotas no están utilizando un método para inactivar los patógenos, están asumiendo un riesgo. HPP es el método preferido por muchas empresas de alimentos crudos de renombre en los EE.UU. porque es la forma más suave y natural de obtener los resultados que queremos. Nos encanta que no afecte negativamente a los nutrientes ni a la digestibilidad. Además, es una opción muy atractiva para los dueños de mascotas que tienen ciertas dudas acerca de la alimentación cruda debido a la posible contaminación bacteriana. HPP ofrece tranquilidad.
¿Cuáles son las ideas erróneas más extendidas sobre HPP en el sector de la alimentación animal?
Existe la idea errónea de que los alimentos crudos tratados con HPP son alimentos esterilizados, pero no es así. Como tecnología de conservación suave, la tecnología HPP no esteriliza los alimentos. A pesar del alto nivel de presión utilizado (hasta 6.000 bar), hay especies microbianas que sobreviven al proceso. Las bacterias beneficiosas y las enzimas de interés permanecen activas. Las bacterias lactobacillus (o «bacterias buenas») son muy resistentes a la presión. (Las bacterias lácticas se encuentran en distintos niveles en la carne cruda.) De hecho, los estudios han demostrado que cualquier pequeña cantidad que pueda perderse durante al tratado a alta presión se recupera 6 días después del almacenamiento refrigerado. En cambio, las bacterias patógenas, que se inactivan durante el proceso HPP, no se recuperan tras el almacenamiento refrigerado.
¿Cómo educa We Feed Raw a los dueños de mascotas sobre los beneficios de HPP?
Publicamos regularmente posts sobre HPP en nuestras redes sociales, en nuestros correos de email marketing, en nuestro blog, e incluso me propongo la tarea de hablar sobre HPP cuando hago podcasts. Creemos que es muy importante difundir el mensaje porque es una forma estupenda de hacer que los alimentos crudos sean seguros. Queremos educar a la gente sobre los mitos y también sobre los beneficios. Los veterinarios tienden a desaconsejar a sus clientes la alimentación cruda por su preocupación por las bacterias. El problema es que muchos veterinarios y dueños de mascotas ni siquiera saben que la comida cruda procesada a altas presiones es una opción; todos los alimentos crudos se meten en el mismo saco, lo cual es lamentable porque no todos los alimentos crudos para mascota son iguales.
¿Qué distingue a We Feed Raw de otros fabricantes del sector de la alimentación para mascotas?
We Feed Raw destaca en los siguientes aspectos:
Calidad: Nuestros alimentos proceden de carne y huesos de alta calidad, aprobados por la USDA e incluso podrían ser aptos para humanos.
Seguridad: Fabricamos en una instalación certificada por la USDA y nuestros alimentos son procesados por alta presión (HPP) en una instalación de la USDA.
Practicidad: Nuestras comidas se dividen en porciones, se envasan y se entregan directamente en la puerta de nuestros clientes.
Envío gratuito, siempre: Enviamos directamente desde uno de nuestros 3 centros de distribución estratégicamente situados.
Suscripciones flexibles: Nuestros clientes pueden pausar, cancelar o modificar su suscripción en cualquier momento.
Variedad: Ofrecemos 6 recetas diferentes ricas en nutrientes.
Atención al cliente: Siempre ofrecemos un servicio de 5 estrellas según propietarios de mascotas reales que dan prioridad a la salud de sus mascotas.
Los animales de compañía se consideran cada vez más miembros integrales de la familia, ¿qué impacto ha tenido esto en su negocio?
Aunque este cambio viene produciéndose desde hace tiempo, realmente vimos que la gente quería cuidar mejor de sus mascotas durante la pandemia. La gente pasaba más tiempo con sus perros en casa y pensaba en cómo hacerles la vida más sana. ¿La mejor manera de garantizar la salud y la felicidad de un perro? Comida REAL. Hemos crecido mucho gracias a este cambio de mentalidad.
En mi opinión, ha habido bastante lavado de cerebro cuando se trata de alimentos para mascotas. La mayoría de la gente sólo ha conocido las croquetas como la comida que se da al perro, no se lo ha cuestionado. Pero las croquetas se inventaron en 1954, hace menos de 100 años. No se parece en nada a la dieta evolutiva de un perro. Mucha gente está empezando a darse cuenta de que, al igual que los alimentos altamente procesados no son buenos para nosotros, tampoco lo son para nuestros perros.
¿Hacia dónde cree que se dirige la industria de los alimentos para mascotas?
Creo que la gente seguirá buscando alternativas más saludables que las croquetas. A medida que vaya desapareciendo el alarmismo en torno a la dieta cruda, creo que cada vez más gente se sentirá atraída por esta forma de alimentación. Siempre hemos tenido un gran poder de transmisión de boca en boca, porque cuando alguien experimenta el asombroso efecto de esta forma de alimentación en la salud de su propio perro, quiere compartirlo con sus amigos, su familia y la persona que conoce en el parque.
¿Cuál es el futuro de We Feed Raw?
Tenemos muchas cosas interesantes planeadas para el futuro. Siempre estamos optimizando y adaptándonos a las opiniones de los clientes y a lo que vamos aprendiendo, ya sea ampliando nuestra gama de productos, mejorando nuestros envases o abriendo más centros de distribución para agilizar las entregas.
A menor escala, muy pronto introduciremos golosinas. Golosinas de un solo ingrediente, deshidratadas y de primera calidad. Justo a tiempo para las fiestas. Estamos muy ilusionados.
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