En Hiperbaric, sabemos que la Tecnología de Procesado por Altas Presiones (HPP) se ha convertido en un motor clave de innovación en la industria alimentaria. Cada vez más empresas eligen los servicios de tolling HPP (o maquila) como una forma inteligente y rentable de llevar al mercado productos más seguros, frescos y de mayor duración, sin necesidad de invertir en su propio equipo.
En este contexto, APA Processing, con sede en Barcelona, se ha posicionado como el principal proveedor de servicios de tolling HPP en el sur de Europa. Desde 2013, la empresa ha procesado más de 50 millones de unidades anuales en una amplia gama de categorías, incluidas zumos, bebidas vegetales, platos preparados, alimentos infantiles, carnes y mariscos. APA destaca por su combinación de solidez industrial, agilidad, flexibilidad y un enfoque de servicio 360° que incluye validación técnica, control de calidad en tiempo real, etiquetado, envasado y logística.
Hablamos con Gonzalo Guarch, Director General de APA Processing, para conocer su visión sobre cómo está evolucionando el negocio de maquila y los retos que se presentan.
¿Cómo ha evolucionado la demanda de servicios de maquila (tolling) de HPP en los últimos años?
Hace apenas unos años, HPP se consideraba una tecnología de nicho. Hoy se percibe como una palanca estratégica para la innovación. Tanto startups como marcas consolidadas recurren a los servicios de maquila como la vía más rápida para escalar productos clean-label, sin aditivos y con una mayor vida útil. El mayor crecimiento proviene de zumos y bebidas funcionales, platos preparados, alternativas vegetales, productos cárnicos y mariscos.
¿Cuál es el mayor desafío técnico para la industria del tolling hoy en día?
El principal reto es ganar velocidad sin perder control. El procesado HPP es solo un paso en la cadena; la recepción, trazabilidad, etiquetado, envasado y preparación añaden complejidad. En APA Processing nos centramos en optimizar los flujos de trabajo pre y post-HPP, ampliando los servicios de valor añadido para que los productos salgan de nuestra planta completamente terminados y listos para su distribución, ahorrando tiempo, costes y manipulación.
¿Cuáles son los factores clave detrás del éxito en el tolling HPP?
El éxito de este tipo de servicios se basa en cuatro pilares fundamentales:
- Fiabilidad – garantizar consistencia, trazabilidad y cero sorpresas.
- Flexibilidad – adaptarse a diferentes volúmenes, formatos y requisitos del cliente.
- Velocidad – entregar la mayoría de los lotes en un plazo de 24 horas.
- Experiencia – más de una década de experiencia dedicada a HPP, apoyando a los clientes en validación, optimización y logística.
¿Cuáles son las principales dudas de los clientes cuando se interesan por primera vez en el tolling HPP?
Las primeras preguntas suelen ser: ¿Funcionará mi producto con HPP? ¿Es compatible mi envase? ¿Qué vida útil puedo esperar? Nuestro papel es aportar claridad y confianza mediante pruebas reales de validación, ayudando a los clientes a tomar decisiones técnicas y comerciales fundamentadas.
¿Cómo gestionáis la logística y los servicios añadidos?
La logística no termina en la cámara HPP. Coordinamos la recepción del producto, los controles de calidad, el envasado secundario, el etiquetado y la preparación de pedidos mixtos. El objetivo es que los productos salgan de nuestra planta listos para ir directamente a minoristas o distribuidores, reduciendo transporte, plazos de entrega y costes.
¿Qué servicios de valor añadido ofrecéis más allá del procesamiento HPP?
HPP no es un paso aislado; forma parte de una solución más amplia. En APA ofrecemos servicios como envasado secundario, preparación de pedidos, etiquetado para campañas o promociones y coordinación logística. Nuestro equipo de I+D y calidad también apoya en validación, estudios de vida útil y compatibilidad de envases. El objetivo: reducir la complejidad y el tiempo de llegada al mercado de nuestros clientes.
¿Cómo es el proceso de incorporación de un nuevo cliente?
La incorporación es donde construimos la confianza. Comenzamos con una evaluación técnica de la formulación del producto, pH, actividad de agua, compatibilidad del envase y vida útil esperada. Si es necesario, realizamos pruebas a gran escala y validaciones microbiológicas.
Una vez aprobado, definimos formatos, protocolos de trazabilidad, niveles de servicio y pasamos a la producción en vivo. Para clientes con experiencia interna limitada, esta fase es crucial, ya que proporcionamos no solo capacidad, sino también seguridad técnica y orientación.
¿Cuáles son los malentendidos más comunes sobre HPP?
Un malentendido es pensar que HPP puede aplicarse a cualquier producto en cualquier envase sin pruebas. En realidad, la formulación del producto, el material de envase y la carga microbiológica juegan un papel clave. Otro error es ver HPP como una solución mágica para la seguridad alimentaria. Es poderosa, pero requiere validación y el mantenimiento de la cadena de frío. Por eso la validación técnica es esencial antes de escalar.
¿Qué importancia tienen la retroalimentación del cliente y las asociaciones a largo plazo?
No nos vemos solo como un proveedor de servicios, sino como un socio operativo. Muchas de nuestras mejoras —desde ventanas logísticas más flexibles hasta servicios de valor añadido como etiquetado y envasado— provienen directamente de la retroalimentación de los clientes. Las relaciones a largo plazo nos permiten anticipar necesidades, mejorar continuamente y alinearnos completamente con las cadenas de suministro de nuestros clientes.
La opción de maquila HPP ha pasado de ser una opción alternativa a convertirse en la forma más rápida y segura de escalar la innovación en la industria alimentaria. Con su enfoque en fiabilidad, flexibilidad y asociación, APA Processing demuestra por qué es el referente en tolling HPP en Europa. Si quieres saber más, no te pierdas nuestra sesión de HPP Innovation Week:
