Los materiales plásticos derivados del petróleo permanecen en el medio ambiente durante cientos de años, entrando en la cadena alimentaria y afectando negativamente a la fauna. Los envases biodegradables, fabricados con material vegetal, han aparecido como solución, ya que se descomponen de forma natural y no afectan al medio ambiente. Curiosamente, muchos de estos nuevos desarrollos respetuosos con el medio ambiente son adecuados para la tecnología HPP en el envase. Sigue leyendo para saber cómo la industria alimentaria afronta este reto para reducir la dependencia del petróleo.
¿Sigue siendo el plástico la única alternativa para las HPP?
Tradicionalmente se ha considerado que el plástico es el único material adecuado para las aplicaciones HPP In-Pack. La flexibilidad, la elasticidad y la impermeabilidad son características importantes necesarias para soportar la compresión hidrostática. Sin embargo, continuamente se están desarrollando polímeros no plásticos y más respetuosos con el medio ambiente que cumplen estos criterios. Esto descarta al plástico como único material compatible con la tecnología HPP y abre la puerta a una amplia gama de alternativas sostenibles. Mientras que los plásticos de un solo uso fabricados con combustibles fósiles permanecen en el medio ambiente durante cientos de años, los envases biodegradables se descomponen de forma natural. La acción de los microorganismos descompone la estructura de estos materiales en moléculas inocuas. Por el contrario, la exposición de los plásticos convencionales al sol o al agua del mar degrada estos compuestos en microplásticos, que se esparcen por el planeta y acaban contaminando el aire, el agua y la cadena alimentaria.
La tecnología de procesado por altas presiones (HPP) In-Pack ofrece productos más naturales y saludables en comparación con las tecnologías de conservación basadas en el calor. La introducción de materiales de envasado biodegradables y fácilmente reciclables aporta ahora alternativas más sostenibles para proteger el medio ambiente.
Soluciones biodegradables y sostenibles disponibles en el mercado
Ácido poliláctico (PLA)
Aunque el tereftalato de polietileno (PET) es uno de los materiales plásticos más fáciles de reciclar, el ácido poliláctico (PLA) se ha convertido en un sustituto adecuado del PET. Este polímero biodegradable ofrece propiedades de barrera similares a las de los plásticos convencionales y es compatible con el HPP In-Pack (Figura 1 y 2).
Hay empresas que ofrecen soluciones de envasado biodegradables que pueden utilizarse con HPP. Lys Packaging y HEIS global ofrecen alternativas en botellas estándar o personalizadas. La primera es la creadora de la «Vegan Bottle«, una botella 100% vegetal biodegradable y compostable.
PET reciclado (rPET)
Algunas empresas están aprovechando la facilidad de reciclaje del PET para lanzar sus propias iniciativas hacia un futuro más sostenible. La empresa Press London utiliza botellas fabricadas con un 75% de plástico reciclado (rPET) y un 25% de bioplástico (fabricado a partir de la caña de azúcar en vez de combustibles fósiles). Este polímero es perfectamente compatible con la tecnología HPP In-pack, como demuestra su gama de zumos, batidos y licuados, que se conservan mediante HPP para garantizar la retención de nutrientes y el mejor sabor.
Materiales de degradación acelerada
Aunque este no es el final del camino, la empresa Captiva Containers ha dado un gran paso al desarrollar el aditivo Eco-Clear. Este compuesto puede añadirse durante la fabricación de los envases de PET y está especialmente diseñado para ser digerido por microorganismos, lo que mejora la biodegradación del PET a sólo 5-7 años (el PET convencional sin el aditivo Eco-Clear tardaría entre 120 y 200 años en degradarse). Además, estas botellas pueden reutilizarse y reciclarse. La empresa Expressed Juice, de Florida, ya utiliza botellas con este aditivo para su gama de zumos HPP.
Todo lo que necesita saber sobre los envases para HPP
Como líder mundial en tecnología HPP, Hiperbaric acaba de lanzar una nueva sección en su sitio web con un enfocado en los envases para la tecnología In-pack. Aquí podrá encontrar información detallada sobre los diferentes polímeros plásticos (incluyendo alternativas más respetuosas con el medio ambiente) y sus características esenciales para que tengan éxito en HPP. La sección está organizada por formatos de envasado tradicionalmente utilizados en una amplia gama de aplicaciones: botellas, tarrinas y bandejas y bolsas y fundas.
Además, también puede encontrar información adicional sobre soluciones innovadoras para procesar grandes volúmenes de bebidas, como la tecnología Hiperbaric Bulk (que permite utilizar cualquier tipo de envase después de la HPP, independientemente del material, el diseño o el tamaño), y los rentables barriles HPP para zumos, bebidas carbonatadas o incluso tés y cafés preparados en frío.
Si quieres saber más sobre las HPP y los diferentes tipos de envases, contacta con nosotros.
